Shankaracharya, een revolutionaire yogameester die leefde in 800 na Christus, herstelde de yogacultuur opnieuw. Hij verenigde verschillende yogatradities, sorteerde de ideologische verschillen en gaf wetenschap aan yoga een bredere aantrekkingskracht. Hij schreef commentaren op Bhagavad Gita, Upanishads, Vedant-filosofie, die meesterwerken zijn in de wetenschap van yoga. Hij stichtte de traditie van Swami Sannyasa of monniken die daarna een zeer positieve rol in de samenleving speelden. Zijn filosofie sprak over hoe je niet je gedachten bent maar het bewustzijn achter de gedachten en dat alleen het huidige moment bestaat, dus we moeten dat accepteren. Zijn herinterpretaties van hindoegeschriften, vooral op Upanishads of Vedanta, hadden een diepgaande invloed op de groei van het hindoeïsme.
Sankaracharya (788-820 n.Chr.) werd geboren in een familie van de Nambudiribrahman sekte in een dorp genaamd Kaladi in de staat Kerala. Zijn ouders waren een vroom echtpaar met een diepe religieuze cultuur. Zijn vader was priester in een Shiva-tempel. In de tijd van Sankaracharya was er geen machtige koning in Zuid-India; en in deze periode werd de opkomst van de bhakti beweging opgemerkt. Brahmanen waren de dominante groep mensen door hun gedrag en goddelijk georiënteerd leven. Hij kreeg de nodige opleiding in Vedische voordracht en studie. Ook bereikte hij op jonge leeftijd een taalvaardigheid in zijn talenkennis. Zijn vader stierf toen hij pas 7 jaar oud was. Hij vertoonde buitengewone intelligentie in zijn jongensjaren, waarbij hij alle toenmalige theologieën en filosofieën van zijn 17e levensjaar onder de knie had. Een aantal wonderen worden met zijn leven geassocieerd. Een daarvan is als volgt:
Volgens de goddelijke wens moest Sankaracharya een godsdienstleraar worden, Sannyasin; maar zijn moeder was er niet in geïnteresseerd. Op een dag wordt gezegd dat er een wonder gebeurd is: Toen hij een bad nam in een nabijgelegen rivier, ving een krokodil zijn been vast en sleepte hem mee; zijn moeder zag en huilde. Toen vroeg hij zijn moeder om toestemming te geven om Sannyasin mee te nemen, zodat de krokodil hem kon verlaten volgens de goddelijke wens. Op dit cruciale uur stemde zijn moeder ermee in, en werd hij dramatisch uit de kaken van de krokodil bevrijd. Zo was hij een Sannyasin geworden om zijn gekozen goddelijke missie op te pakken.
Zijn missie was niet om ruzie te maken tussen verschillende theologische systemen, maar om te zien dat er een geest van eenheid heerst. Hij interpreteerde de theologie van de Upanisaden en predikte deze ten bate van de mensheid, omdat mensen misleid worden door valse doctrines. Hij reisde door heel India. Tijdens zijn reis heeft hij veel mensen ontmoet, waaronder Govinda, en Gaudapada (die in Benaras vers commentaar schreef op de Upanisaden, de Bhagavad Gita en de Brahma Sutra).
Volgens de goddelijke wens moest Sankaracharya een godsdienstleraar worden, Sannyasin; maar zijn moeder was er niet in geïnteresseerd. Op een dag wordt gezegd dat er een wonder gebeurd is: Toen hij een bad nam in een nabijgelegen rivier, ving een krokodil zijn been vast en sleepte hem mee; zijn moeder zag en huilde. Toen vroeg hij zijn moeder om toestemming te geven om Sannyasin mee te nemen, zodat de krokodil hem kon verlaten volgens de goddelijke wens. Op dit cruciale uur stemde zijn moeder ermee in, en werd hij dramatisch uit de kaken van de krokodil bevrijd. Zo was hij een Sannyasin geworden om zijn gekozen goddelijke missie op te pakken.
Zijn missie was niet om ruzie te maken tussen verschillende theologische systemen, maar om te zien dat er een geest van eenheid heerst. Hij interpreteerde de theologie van de Upanisaden en predikte deze ten bate van de mensheid, omdat mensen misleid worden door valse doctrines. Hij reisde door heel India. Tijdens zijn reis heeft hij veel mensen ontmoet, waaronder Govinda, en Gaudapada (die in Benaras vers commentaar schreef op de Upanisaden, de Bhagavad Gita en de Brahma Sutra).